2026最新版のChronos オーディオシステム・オプティマイザー 徹底検証 (1/4)
Chronos オーディオシステム・オプティマイザーとともに、兎穴の奥深くへ
編集者 | Tom Gibbs from Positive Feedback Online Magazine
ある日の夜、それもかなり遅い時間のことだった。旧友であり、同じくハイエンド・オーディオに魅せられた愛好家でもあるFinnbogi Sigurdur Marinossonから、私のDMにほとんど途切れることなくメッセージが届き始めた。。
Finnbogiと私は、いずれも機器に対してかなりのめり込むタイプのオーディオ・マニアだ。その彼が、どうにも説明のつかない、ほとんど理解不能ともいうべき旅路へと足を踏み入れてしまったらしい。しかも、そこから引き返せる見込みは、どうやらまったくなさそうだった。そして彼は、どうしても誰かにこの体験を聞いてもらう必要があった。
彼をそこまで半ば狂気じみた状態へと駆り立てたのは、最近導入したという、あるオーディオ・アクセサリーだった。彼曰く、それはこれまで経験した何ものとも比較にならないほど音楽再生を一変させたという。つい先日入手したShunyata ResearchのAltaira*グラウンディング・ハブによる効果さえも凌ぐ、と。(** 2024年のFlorida Audio Expoにおいて、私は Altaira ground system の発売前デモに立ち会った。 今に至るまで、あれほど強烈な印象を残した「導入前／導入後」のデモを、オーディオショーで目にしたことはない。疑いようもなく、これまで私がどのオーディオショーで体験した中で、群を抜いて最も印象的なビフォー・アフター・デモだった。 Altairaをシステムへ接続し、その後取り外した瞬間、会場にいた参加者たちは、その違いの大きさに文字どおり息を呑み、信じられないといった反応を見せた。 そしてデモ終了後には、ほとんど暴動さながらの騒ぎになった。ある参加者などは、こう叫んでいた。 「俺がたった今買ったNordost QCOREのグラウンディング・システム、一体どうすりゃいいんだよ！」)
FinnbogiからのDMは深夜0時を大きく過ぎても延々と続き、翌朝6時を少し回った頃には、再びメッセージが届き始めた。睡眠不足と興奮が入り混じった彼の、絶対的な驚きを綴った言葉の数々には、ひとつの明確なメッセージが通底していた。
「自分のオーディオシステムで聴かなければ、絶対に信じられないぞ！」
彼が狂ったように熱弁を振るっていた、そのデバイスこそが、Nirvana AudioのChronos オーディオシステム・オプティマイザー だった。
こうしたオーディオ仲間との会話は、普段なら何を言っているのかさっぱりわからず、私の頭上をヒューッと通り過ぎていく。しかし、Finnbogiの真剣で、ほとんど狂気すら感じさせるほどの執拗な勧めには、さすがの私も少しずつ抗しきれなくなった。これ以上抵抗しても無駄だと悟り、Nirvana Audioの米国オーディオディーラーであるTweek GeekのMichael Garnerに、Chronosを試聴用として借りられないか問い合わせてみることにした。
返事は驚くほど早く、しかも一切のためらいがなかった。わずか1時間ほどのうちに、ChronosはUPSのSecond Day Airで私のもとへ向けて発送されていた。
Chronosがこちらへ向かっているとFinnbogiに伝えると、私のDMには、その第一印象を待ちきれないかのようなメッセージが、何日にもわたって鳴り続けた。
ところが、Chronosが届いたのは金曜日の遅い時間。ちょうど私は週末を一緒に過ごすため、孫たちを迎えに行ったばかりだった。その夜、子供たちを寝かしつけた直後、私は裸足の左足で誤ってサブウーファーを蹴ってしまった。「痛い！」
結果、左足の中指を骨折し、足の甲全体をひどく打撲することになった。
言うまでもなく、Chronosの試聴は48時間延期となった。その週末、4歳と8歳の小さな「いたずら者」たちを追いかけ回すというより、実際には足を引きずりながら追いかけ回すことになったからである。
𝐂𝐡𝐫𝐨𝐧𝐨𝐬、到着
Chronosを収めたUPSの箱は、意外なほど大きかった。何しろ、ChronosそのものがUSBドングルのような小さな筐体であることは、すでに分かっていたからだ。
外箱の中には、台湾でいうところの「ビューティー・ボックス」と呼ばれるパッケージボックスが収められており、その中に入っていたのはChronos本体と保証カードだけ。それ以外には何もなかった。しかし、金色の箔を施した内装は、視覚的にもかなり強い印象を残すものだった。
Chronos が届いてからというもの、私は、孫たちと過ごしたり、足を引きずりながら彼らを追いかけたりしている時間以外の、ありとあらゆる空き時間を使って、このデバイスについて公表されているレビューを読み漁った。見つかった記事は、Enjoy the MusicのRick Beckerによるものを除けば、すべて台湾からのものだった。
Chronosの背後にある科学的原理を何とか理解しようとしたわけだが、これはほとんど徒労に終わった。カーテンの向こう側にある「魔法」は独自技術として厳重に守られているからだ。オンライン上の評価の多くは、ある共通した仮説を示していた。すなわち、Chronosの極めて特異な現象は、素粒子物理学の作用によって説明できる可能性が高いというものだ。
もう一度、何を言っているのかさっぱりわからず、私の頭上をヒューッと通り過ぎていく。(**大学ではジャーナリズムを専攻していたため、卒業要件として、いくつかの基礎科目を履修する必要があった。その中には、1学期間の物理学も含まれていた。そして、私のあまり芳しくなかった学業への取り組みに対して与えられた成績は、「C」だった。自分の科学分野における落第ぶりについては、若かった頃の向こう見ずな性格のせいにしておこう。当時の私は、物理学をしっかり理解することよりも、ビリヤードやボウリング、女性を追いかけること、そしてビールを飲むことに、はるかに熱心だったのだから。言うまでもなく、あの頃の私にとって、まるでヴァルカン人のように論理的で難解な理論を理解することなど、優先順位のはるか下にあったのである。) とはいえ、私は昔から「実証的・統計的な証拠が何を語るか」よりも、「自分の耳が何を語るか」を信じるタイプのオーディオ愛好家である。
ここからが、ハイエンド・オーディオというものについて私がこれまで抱いてきた考え方とは、かなり相反する部分になる。
Chronos は、デジタル信号を調整したり、接続された機器の動作そのものを従来型の方法で変化させたりする、いわゆるスループット型のデバイスではない。 Chronos は、必ずしも電力を必要とするわけではない。電力を使用する場合は、USBチャージャーに接続する方法と、オーディオ・システムが置かれている部屋に設置し、音楽を再生することで、その音楽からエネルギーを得る方法がある。
Michael Garnerは、USBチャージャーを使わずにChronosを使用する方法を強く勧めていた。ただし、デバイスに電力を与えて所望の効果を得るという点では、どの方法を選ぶかはユーザー次第である。
私は、考えられるいくつかの方法を順番に試してみた。
まず、手元にあった高品質なUSBチャージャーを壁コンセントに接続してChronosへ給電した。次に、同じUSBチャージャーをVera-Fi Audio Snub Station Zeroの電源コンディショナーのコンセントに接続した。そして最後に、何にも接続せず、Chronos オーディオシステム・オプティマイザー を機器ラックの上に置くことで、受動的な状態で使用した。
台湾のレビューのひとつには、USBチャージャーによってChronosに給電すると、最初の段階でその効果を「ジャンプスタート」させるのに役立つという記述があった。そこで初期の探索では、私も最終的にこの方法を試すことにした。
そして、驚くべきことに、Chronos オーディオシステム・オプティマイザー の効果は明確で、しかも即座に感じ取ることができた。
これは、私にとって実に奇妙なことだった。
というのも、新たにシステムへ組み込んだ機器というものは、最適な性能を発揮するまでに、数時間、数日、場合によっては数か月ものランニング・インを必要とすることさえ珍しくないからだ。
P.S. 本記事は以下のウェブページより抜粋しています：
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