Positive Feedback 實測 Chronos音響優化器 (3/4)
已更新：15小时前
評測 𝐂𝐡𝐫𝐨𝐧𝐨𝐬 音響優化器 的設置方式 和 實際聆聽結果
文 | Tom Gibbs from Positive Feedback Online Magazine
點擊下面，你會看到我用於此次試聽評測的整套音響器材。
Tom Gibbs 的音響系統
喇叭
KLH Model Five 全新生產版本喇叭，搭配一對 Vera-Fi Vanguard Caldera 12 主動式重低音喇叭同步使用。 幕後待命：Magneplanar LRS 喇叭。
擴大機 Naiu Labs Ella 立體聲後級擴大機（400 W／聲道，4 歐姆；1,000 W／聲道，2 歐姆）；系統控制由 PS Audio Stellar Gold Balanced 平衡式前級擴大機負責；並交替使用 Reisong Boyuurange A50 Mk III SET 300B 真空管綜合擴大機（7.5 W／聲道，8 歐姆）。該機已升級 RAY Reserve 300B 功率管（2 支）、RAY Select 5U4 整流管，以及 RAY Reserve 6SN7 輸入管（2 支）；唱盤訊號則由 Parks Audio Waxwing 唱頭放大器提供。
訊源
Aurender A1000 網路音樂伺服器／串流播放器／DAC。
我目前用的DAC是在 A1000 內建的 AKM 雙單聲道 DAC 與 Topping D90 III Discrete 1-Bit DAC 兩者之間交替使用，後者透過 I²S 連接。
整體系統／伺服器由 Acer Aspire A515-57-52YQ 筆記型電腦控制，配備 Intel Core i5-1235U 四核心 3.1 GHz 處理器、Windows 11 的 64 位元作業系統、Samsung EVO 980 PRO 500 GB M.2 SSD 系統硬碟，以及 32 GB 的 RAM。
Aurender A1000 內部搭載一顆 Samsung 1 TB QVO SSD 硬碟 作為音樂儲存空間，同時也能存取網路連接的硬碟。數位音樂資料庫備份則使用兩顆 Western Digital Red 的2 TB 硬碟。
Aurender A1000 由搭載 Android 15 的 Ecopad 平板電腦控制，使用 Aurender 的 Conductor Tablet 操控應用程式；這是一部 11 吋平板，配備八核心處理器、128 GB ROM 與 12 GB RAM。實體數位唱片播放則由 Onix Zenith XST20 SACD／CD／MQA CD 轉盤，以及 Yamaha BD1060A 全能型播放器負責。
Euphony Audio Summus，已升級至其最新的 Roon Core + Stylus VC 系統。Summus Server 配備 1 TB Intel Core i7 第八代處理器、16 GB RAM 與 Linux 作業系統，連接至我桌上型電腦與平板上的 Roon 應用程式，並直接串流至 Topping D90III Discrete DAC。它運行最新的 Stylus 4.0（RC24）作業系統，既能以 bit-perfect 方式運作，也能在播放過程中將所有內容轉換為使用者選擇的 DSD 256 或 PCM 768。Roon 會存取我兩顆透過網路連接的 Samsung 2 TB QVO SSD 外接硬碟中的音樂。
電源處理與線性電供
Vera-Fi Audio Line Noise BlackHole（2 台）與 Snub Station Zero（3 台）分置於兩個房間；使用兩個 AudioQuest NRG Edison 15A AC 電源插座，房間內所有器材均連接至 Vera-Fi 電源處理設備，而這些設備則插接於其中一個 AudioQuest Edison 插座。
另有兩台 Vera-Fi SnubWay Noise Defender，以及兩台 Vera-Fi Main Stream Master Class Dynamic Parallel AC Line Conditioner，分別連接至 AudioQuest NRG Edison AC 插座上的備用插孔。
Naiu Labs Ella 擴大機連接至 Vera-Fi Audio Swiss Digital Fuse Box，並搭配 Graphene Sluggo 與 Core Power Piggy Tail。Reisong Boyuurange A50 Mk III 擴大機則連接至 Vera-Fi Infinity Fuse，這是 Swiss Digital Fuse Box 的另一種選擇，其功能相同，但提供使用者可調式控制；其中同樣整合了 Graphene Sluggo。
線材 類比互連：Audio Art Cable Copper Cryo OCC XLR 平衡式（3 對）；Audio Art Cable Copper Cryo OCC 單端式（4 對）。
數位線：Sommer Excelsior Blue Water HDMI（用於 I²S，1 公尺）；Benchmark Studio & Stage AES/EBU（1 公尺）；Oyaide NEO D+ Class S Rev2 USB（2 公尺）；Oyaide NEO D+ Class D Rev2 USB（1 公尺）；Monoprice Cat 7 Ethernet（多對）。
喇叭線：Audio Art Cable AAC Statement e SC Cryo（8 英尺一對）。
電源線：AudioQuest Blizzard with /DBS AC（2 條）、AudioQuest NRG Z3 AC（1 條）、AudioQuest NRG Y3 AC（4 條）、AudioQuest NRG X3 AC（2 條）、Core Power Piggy Tail（1 條）、PliXiR Statement AC（1 條）、PliXiR Statement DC（2 條）；MAC HC Sound Pipe AC（2 條）。
其它配件 ISO Acoustics Gaia Neo II 隔離器（安裝於 KLH Model Five）；ISO Acoustics Aperta Sub Series 隔離器（安裝於一對重低音喇叭）；兩台 TP Link 數位媒體轉換器，用於將 Ethernet 轉換為 Optical；USB 線搭配 AudioQuest JitterBug FMJ（Full Metal Jacket）USB 雜訊消除裝置（2 個）；Norman Varney 的 AV RoomService HD 與 MD EVP 隔離器置於唱盤下方，LD EVP 隔離器則置於所有數位訊源器材與前級擴大機下方；HiFi Audio 實心胡桃木線材抬升器則置於喇叭線下方。 Vera-Fi VBH-1（Vibration Black Hole）腳墊則放置於當下使用中的擴大機下方。這些設備所提供的振動與 RF 雜訊隔離效果，可說非同尋常。
其他周邊器材包括 Bright Star Audio Big Rock 唱盤基座、Tiptoes 與各式隔離裝置、ASC 面板（2 對）、GIK Acoustics 面板（2 對）、GIK Abfusors（1 對）、Corning 聲學面板（3 對）、Target 擴大機架、Vera-Fi 與 Lovan 喇叭腳架、Disc Doctor 唱片清潔用品、LAST 唱針處理液、DS Audio ST-50 唱針清潔器、Milti Zerostat 防靜電槍，以及 AudioQuest 碳纖維唱片刷。
Tom Gibbs 的試聽環境
在我南卡羅來納州 查爾斯頓 附近的家中，有一間位於二樓、專門用於音響與音樂活動的大型房間。喇叭沿房間長邊牆面擺放，而這套配置所呈現的真實感，是我過去在任何一間試聽室裡都未曾體驗過的。
Vanguard Caldera 主動式重低音喇叭則提供額外的一個八度低頻，使整體頻譜更加完整。擴大機使用 Naiu Labs Ella 立體聲擴大機，或 Reisong Boyuurange A50 Mk III SET 擴大機；後者已經以完整的一套 RAY Reserve 與 Select 真空管進行升級。
在這套系統中，無論類比或數位訊源所播放的音樂，都能呈現驚人的真實感。
試聽室的聲音表現非常出色。我們當初甚至是在完全沒有親自看過房子的情況下買下它，而當我查看建築商針對樓上的線上設計圖時，起初對房間的尺寸以及略低的 8 英尺天花板高度感到相當失望。但大約一個月後，當我們回來進行第一次施工檢查時，我驚喜地發現建築商在某些地方偏離了原始設計，而天花板的實際高度竟然是 9 英尺。這大幅提高了我獲得良好聲學效果的機會，而事實證明確實如此。如今，這個主要聆聽空間在性能方面已經完全調整到位。
房間內配置的 Vera-Fi Line Noise BlackHole 與 Snub Station Zero，以及 Vera-Fi Audio SnubWay 與 Main Stream AC 電源處理器，共同營造出幾乎完全寂靜的環境，擁有極為漆黑的背景，以及零雜訊或其他 RF 雜訊。我過去的音響系統從未享受過如此程度的 AC 電源線路寧靜，而這正是我目前在這個空間裡所體驗到的。
Positive Feedback 的執行總編輯 Dave Clark 總是告訴我，我以前的聆聽室太過單調、冷峻，所以這次在新空間裡，我加入了大量色彩！
William Morris 壁紙是我親自貼上的，算是向我們過去住過的一棟 Craftsman 風格平房致敬，那時候家裡到處都有松鼠裝飾。
經典的 Richard Avedon 披頭四迷幻風格照片，是我從 Amazon 上以 13 美元買到的高品質複製品，而相框則是清倉品，每個只要 6 美元。
我自己裁切了卡紙；原本沒想到在這麼有限的預算下，竟然也能在這個類比聆聽室裡弄出這麼酷的藝術作品，但它確實讓整個房間在音樂上，尤其是在視覺上，都更加完整！
雖然不論我用何種方式提供能量給 Chronos 音響優化器，它所帶來的效果都很清楚且立即可察覺，我仍逐一嘗試過各種使用方式。
嘗試到最後，我決定將 Chronos 音響優化器 插入手邊一款品質不錯的快速充電器的 USB-A 連接埠，再把這個充電器插到我系統裡其中一台 Vera-Fi Audio 的 Snub Station Zero電源處理器 的可用 AC 插座上；對我來說，用這種方式所產生的效果最明顯。這是因為，我對於把它直接插在牆壁的 AC 插座時的表現還不是十分滿意，而插入 Snub Station Zero電源處理器 後，它所呈現的效果更接近我心目中的完美狀態。
有的評論者提到，Chronos 音響優化器 接到手機充電器供電之後所產生的效果，可能會強烈到令人感覺不自然，但就我的經驗來說並非如此。
在我連續通電使用了四天後，我決定拔掉快速充電器、取下 Chronos 音響優化器。接下來我就簡單地把它水平地擺放在我的音響器材上。而在過了24小時之後，無論播放哪一首音樂，我都沒有察覺出來 Chronos 的效果有出現過任何會讓我可以辨識出來的衰減情況。
然後，在後續評測所剩餘的時間裡，我便一直採用這種靜置的方式來使用它。
那麼，真正關鍵的問題來了：
Chronos 音響優化器究竟為我的整套系統的聲音帶來了什麼改變？
今年，我正處於自己發燒歷程中一個非常奇特的階段。我的系統裡新加入了一台 Onix Zenith XST20 SACD/CD 數位轉盤，然後這數個月來，我一直彷彿世界末日快到了一樣，不停地播放著實體的 SACD/CD 唱片。
很久以前，我在 CD 與 SACD 剛問世時就接受了它們，但直到這台 XST20轉盤 搭配上 Topping D90III Discrete 的 DAC 出現在我的系統中，我才真正充分體會到這兩種數位格式所能達到的卓越音質潛力。
尤其是 Red Book CD。在我這套系統中，它們所呈現的聲音，竟然就像我在 1983 年時想像過的 CD 應該會有的聲音（，只是那時它從未真正實現過），甚至彷彿就那麼一路延伸到了未來。
我對這套組合的音質簡直欣喜若狂。但是隨著 Chronos 音響優化器 加入，又把我的播放體驗提升到了更高一階令我感到愉悅的層次！
我通常會使用一批涵蓋各種音樂類型的核心專輯，以評估音響系統或個別音響器材。
這些唱片中的大多數，其音樂與演出本身一直都令我非常著迷（透過 Onix Zenith／Topping 組合進行實體唱片播放時尤其如此）。但是，其中仍有一些，在最終的聲音忠實還原度上，總讓人感覺還缺少了點什麼。
無論音樂來源是用實體唱片播放，或是我把這些唱片轉存到我的 Aurender 與 Euphony 數位串流播放器之後再來播放，這兩種情況都一樣讓我感覺少了點什麼。
下面這些，我只是挑出少數幾張真切地讓我意識到 Chronos 音響優化器 能耐的唱片。在實際上，在我整個評測試聽期間所聆聽的音樂數量太過龐大，不可能在這裡全部記錄。
𝐊ö𝐫 : Anders Eby, Mikaeli Kammarkör (Proprius 7770)
這張 1975 年的經典瑞典合唱專輯，直到最近為止（目前部分串流服務已經可以播放）一直都只有黑膠版本，從未發行過 CD。
我聆聽的是 15 年前由 Naxos Music 提供給我的原始 WAV 檔案，我當時將它燒錄到 CD-R 上播放。我一直認為這張《Kör》是錄音合唱作品的絕對巔峰。原始黑膠唱片所帶來的驚人真實感，在 1970 年代末期，當我第一次聽到時就令我震撼不已。
原始的 WAV 檔案在各個方面都勝過黑膠。而在 Chronos 音響優化器 加入系統之後，合唱團所呈現的真實感更是遠遠地超越了用黑膠播放、甚至也超越了透過我的音樂伺服器來播放 原始 WAV 檔案時的表現。
當威爾第的〈Pater Noster〉揭開專輯序幕時，它會將你完全浸入瑞典斯德哥爾摩 Oscar's Church 的錄音空間之中。整個音場展現出驚人的立體聲延展，Mikaeli Kammarkör 男、女聲部的位置清晰可辨，而女高音與男高音獨唱者的位置也呈現得無比清楚。伴隨多首曲目的管風琴擁有充沛的力量和大動態，光是合唱團眾人的聲音，已足以讓你的擴大機進入削波狀態！
但當有了 Chronos 音響優化器，我發現自己卻可以將音量大幅提高，而沒有伴隨著系統負荷的增加。這讓我能獲得更強烈的絕對真實感。
《Kör》是我有史以來最喜愛的專輯之一，卻從來沒有像現在這麼好聽過。自從 Chronos 到來之後，它就一再被我反覆播放！
𝐖𝐚𝐠𝐧𝐞𝐫: 𝐃𝐢𝐞 𝐖𝐚𝐥𝐤ü𝐫𝐞 : Sir Georg Solti, Vienna Philharmonic (Decca CD 414 105-2)
我聆聽 Solti 的華格納《尼伯龍根的指環》系列已經很多年了，但是在 Chronos 音響優化器 加入系統後，這些演出竟展現出一種我以前從來沒有聽過的動態真實感。
播放的是 1984 年原始歐洲 Decca CD 版本，由西德 Polygram 製作，未經壓縮，直接從 1965 年的母帶轉製而成。
我關注的曲目，是第三幕開場的經典名曲〈女武神的騎行〉。 Solti 與維也納愛樂以毫無拘束的管弦樂動態演奏，而傳奇女高音 Birgit Nilsson 則以幾乎是在尖叫的方式演唱 Brünnhilde。
從〈女武神〉主題最初幾個音符開始，管弦樂便在整個音場中展開，清楚地將你帶入維也納 Sofiensaal 的管弦樂廳。銅管、弦樂與定音鼓共同為 Nilsson 的登場鋪陳舞台。
當到了 4:00 左右，整個管弦樂團加入演奏後，那簡直是足以讓我擔心會被鄰居投訴、甚至被房東終止租約的一刻；Chronos 音響優化器 在的時候，音響系統所呈現出的那股力量，是我以前從來無法相信自己的音響能夠辦到的。
「Hojotoho！」這確實就是這歌劇中為女武神們所創造的獨特戰吼！
𝐄𝐫𝐨𝐢𝐜𝐚 𝐓𝐫𝐢𝐨 : Eroica Trio (EMI CD 56482)
我在這張 CD 於 1997 年發行當天就買下了它。
這張唱片由 Joanna Nickrenz 錄製，她是鋼琴家的母親，也是那個時代最受推崇的古典音樂錄音工程師之一。
話雖如此，即使所演奏的 Gershwin、Ravel、Goddard 與 Schoenfield 等人的作曲本身幾乎無可挑剃，但我一直感覺在這些錄音中，似乎較為鬆散的、立體聲的音像是缺乏清晰度的，而這讓我幾乎不可能在音場中去清楚辨認出鋼琴、大提琴與小提琴的定位。
令我大為驚訝的是，在 Chronos 音響優化器 加入系統後，Erica Nickrenz 的鋼琴雖然有稍微寬廣的展開，但依然位於音場的正中央、最前方；Adela Pena 的小提琴位於中央偏左，而 Sara Sant’ Ambrogio 的大提琴則位於右側。
我對 Eroica Trio 的音樂已熟悉到幾乎可以背出來，但是，在有了 Chronos 音響優化器 之後再聆聽它，就像是我有生以來第一次聽見這張唱片。好吧，這下可真把我嚇到了！
𝐂𝐲𝐫𝐮𝐬 𝐂𝐡𝐞𝐬𝐭𝐧𝐮𝐭 : Revelation (Atlantic Jazz CD 82518-2)
這也是一張我在 1994 年發行時就買下的唱片。
這張由 Jim Anderson 擔任錄音工程師的專輯，是良好錄音品質的示範作品，我也經常用它來設定與調整 重低音喇叭 的位置。
我原本認為《Revelation》不可能再比原來更好聽，但在 Chronos 音響優化器 加入系統後，個別演奏者在音場中的位置變得更加清晰、聚焦。
Cyrus Chestnut 的鋼琴、Clarence Penn 的鼓組，尤其 Christopher Thomas 的低音提琴，全都展現出令人驚訝的真實感提升，這徹底讓我感到震撼。
其中有一首特別值得一提的歌曲〈Lord, Lord, Lord〉，Thomas 在其中進行了一段長篇獨奏。有了 Chronos 音響優化器 ，他的樂器呈現出更加明顯的「木質」聲音，聲音深度也被大幅挖掘出來，並以一種我以前從未體驗過的方式主宰整個音場。
聽過加入 Chronos 音響優化器 的《Revelation》之後，對我而言確實再也回不去了！
𝐏𝐢𝐧𝐤 𝐅𝐥𝐨𝐲𝐝 : Ummagumma (Sony CD 50999 028937 2 3)
我在十幾歲初期就愛上了這張 1969 年發行的專輯；我這裡在評測時使用的 CD 來自 2011 年的《Ummagumma Discovery》套裝。
第一張唱片中的現場曲目，大幅強化並擴展了原始曲目中的演出，例如〈Careful with that axe, Eugene!〉；第二張唱片則收錄 Waters、Gilmour、Wright 與 Mason 各自創作的作品，同樣非常有趣。
加入 Chronos 音響優化器 後，現場曲目呈現出更溫暖且真實的聲音，使整體聆聽體驗更讓人投入。樂團成員各自的演出也獲得了顯著提升，尤其是 Roger Waters 的〈Grantchester Meadows〉，聽起來會比沒有 Chronos 音響優化器 的時候少了許多刻意營造的痕跡。真正的明星則是 Nick Mason 的〈The Grand Vizier’s Garden Party〉。加入 Chronos 音響優化器 後，它的音場會環繞在聆聽位置的兩側，而 Mason 在中段的鼓獨奏也展現前所未有的重量與厚度。
這個差異簡直令人難以置信！
𝐉𝐮𝐝𝐲 𝐂𝐨𝐥𝐥𝐢𝐧𝐬 : Colors Of The Day - The Best of Judy Collins (Warner Japan CD WPCR 613)
我買下這張日本版 CD，是因為希望它能比我原本那張乏善可陳的美國版本更好，而且這個版本也確實從許多不同來源受到高度評價。
這張 CD到手時，表現沒有特別讓我受到震撼。它比原版清晰，但還沒有好到會讓我徹底驚艷的程度。
然後，Chronos 音響優化器 出現了。
現在，《Colors Of The Day》的聲音甚至比我原本期待的還要好！
Judy Collins 的聲音呈現出我一直沒有從原版 CD 中聽到過的溫暖和實體真實感。所有曲目都展現出更加增強的音場表現，特別是最後一首、她對經典歌曲〈Amazing Grace〉的演繹。當合唱團加入時，他們的聲音以前所未有的方式橫跨音場，並延伸到音場後方和上方。
絕對令人驚嘆！
𝟑 𝐌𝐚𝐬𝐬𝐞𝐬 𝐨𝐟 𝐭𝐡𝐞 𝟐𝟎𝐭𝐡 𝐂𝐞𝐧𝐭𝐮𝐫𝐲 : Anders Eby、Mikaeli Kammarkör (Proprius CD PRCD 9126)
這張令人讚嘆的 CD 收錄了 Poulenc、Hindemith 與 Vaughan Williams 的合唱彌撒作品。其中也有我非常喜愛的 Mikaeli Kammarkör，也就是前面《Kör》中的那個合唱團。
雖然所有演出都非常出色，但我最常用其中一首曲目進行示範測試，也就是 Francis Poulenc《G 大調彌撒曲》的最後一個樂章〈Agnus Dei〉。
其中的女高音獨唱者以充滿神秘感與豐沛情感的優美聲線演唱。這一段讓我可以設定為重複播放並一直聽下去，堪稱是給耳朵吃的糖果（，而且這還是在沒有 Chronos 的情況下就已經有的狀態）。
將 Chronos 音響優化器 加入後，獨唱者在真實感、流動感以及音場中的實體存在感各方面，都獲得了讓人印象深刻的提升。
女高音的聲音比之前好太多了（這到底是怎麼做到的？）合唱團也被清楚劃分出一個一個可以辨認的聲部，在錄音空間中形成一層層匪夷所思的分層。
《3 Masses of the 20th Century》本身就是 Proprius 的另一個奇蹟，但 Chronos 音響優化器又讓這個奇蹟昇華得更神奇。
如前面所提到的，我和這些評測用的專輯有著相當長久的相處歷史，我也對它們的聲音品質，以及其中許多唱片所存在的某些缺陷，早已形成了非常明確的看法。
因為我一開始使用時就是讓 Chronos 通電，所以當我把Chronos取下並關進金屬盒之後，還無法讓它在房間裡已經造成的既存效果減弱。這導致了，在我把它關進金屬盒中之後嘗試的 A/B 比較（使用 Chronos 與不使用 Chronos），在這個間隔時間太短的情況下，我在做差異比較時不太容易成功。
後來我的下述經歷，讓我個人確信 Chronos 音響優化器 會產生影響著房間內一切事物的場；當 Chronos 音響優化器 與該空間的連接隔斷（被移出房間）之後，那個場和其所產生的效果並不會迅速消退。
最近有一場午後雷雨經過，而且一直持續到凌晨。按照我的習慣，我關閉了所有音響器材並切斷器材與 AC 電源的連接。同時，我也決定將 Chronos 音響優化器 移走，放進一個金屬盒裡，然後放到遠離我的試聽室的地方。
第二天中午，我重新接上AC電源並啟動整套音響器材。這時，Chronos 還不在房間裡，我已聽不到它所帶來的效果：我的評測用CD唱片在播放時，也恢復到那種單調、平凡，雖然仍相當不錯的一般狀態。
然後，我重新將 Chronos 音響優化器 透過 USB充電器 替它通電了一段時間；直到當天稍晚的時候，我將它從快速充電器上拔掉後就放在音響架上，然後我卻發現評測用唱片在播放時，又重新恢復到了早先Chronos在通電的時候會出現的狀態。
我幾乎無法想像竟然有人會聽不到 Chronos 音響優化器的效果。對我而言，這種效果實在強烈到不可能忽略。而且，別誤會，我可沒有被它迷得失去判斷力！
本文為翻譯自以下英文原始網頁的第三部份節錄：
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